Можно говорить о методах, преимущественно воздействующих на металл: термообработке и поверхностной обработке материала, и о методах, воздействующих на среду: осушении воздуха, снижении содержания кислорода в среде, методе катодной поляризации. Для защиты металлов, используемых в строительстве и для строительства чаще всего применяют окраску поверхности изделия.  Целесообразность использования того или иного метода защиты от коррозии обычно диктуется рентабельностью.

В философском плане – коррозия часть вселенского процесса энтропии. Поэтому помимо прагматического стремления минимизировать убытки и  контролировать надежность изделий из металла, в средние века ржавление металла  – его смерть,   эмоционально  воспринималось человеком как конечность его жизни.  Алхимики считали возможным превращение (трансмутацию) неблагородных металлов в благородные, но для этого нужно было найти особое вещество – жизненный эликсир, побочный эффект которого был в исцелении, омоложении и удлинении жизни.

Активные  методы защиты конструкции от коррозии чаще используются в промышленности и  предполагают повышение электродного потенциала защищаемого металла или использование жертвенного анода, материала, который будет разрушаться, защищая от коррозии. 

Конструкционный метод предполагает использование нержавеющих и кортеновских (легированных сталей), цветных металлов, максимально изолированных от агрессивной среды (герметики, клеи, смолы, резина). Секрет кортеновых стальных листов - в окисной  пленке на поверхности, которая не размывается водой, поэтому сталь, однажды став ржавой на поверхности, больше не ржавеет вглубь, сохраняя бронзовый (ржавый) цвет и конструкционную надежность. Причина коррозионной стойкости нержавеющей стали объясняется  аналогично: на поверхности хромсодержащей детали, контактирующей с агрессивной средой, образуется тонкая плёнка нерастворимых окислов.

Пассивные методы (нанесение покрытия, препятствующего протеканию коррозии  на  поверхность металла), широко используются в строительстве.

Существуют восемь способов нанесения металлического антикоррозийного покрытия: химический, электрохимический, гальванический, контактный, горячий и диффузный. Защитные и изолирующие покрытия на основе цинка